Ma vediamo le caratteristiche di tale percorso di crescita.
Innanzi tutto, la costruzione dei brani segue un flusso continuo di “frame” a formare quasi un film narrativo o una “piece” teatrale fatti di suoni che evocano di immagini.
Per ottenere ciò, i testi e la musica si sorreggono a vicenda alternando atmosfere intimiste a momenti ritmicamente sincopati, lo spartito unisce semplicità e complessità sinfonica formando una matassa di frammenti e schemi sonori che di incastrano con inserti di virtuosistici assoli.
Le liriche affrontano sempre più spesso temi legati alla vita quotidiana ed alle tematiche sociali e politiche ed economiche che caratterizzano il nostro tempo, spesso collegandosi tra loro a comporre un unico discorso.
La voce di Hogarth, infine, sembra avere un legame diretto con la contemporaneità e l’evoluzione del gusto, una voce più sussurrata che urlata che ben sottolinea e accompagna lo schema compositivo e riesce a soddisfare diverse generazioni di ascoltatori.

Tutti questo temi li ritroviamo in questo nuovo album che ha le sue radici in F.E.A.R. anche se utilizza toni più sereni e che ispirano ottimismo. Il mondo è sull’orlo del baratro ma per la band siamo ancora in tempo per risollevarci se iniziamo da subito ad agire per il meglio. Quindi non un “depressive rock” post-moderno ma Musica come spunto di miglioramento e di aggregazione.

Il pezzo che meglio rappresenta questa vena e l’attuale “mood” dei Marillion è “Sierra Leone”, forse il mio preferito, un racconto fatto di vari momenti (o movimenti visto che a tutti gli effetti si tratta di una suite) che alternano una ritmica “aperta”, raffinata e fresca con percorsi sinfonici e rallentamenti lirici sottolineati dagli assoli di chitarra. Una vera e propria passeggiata attraverso sonorità già sperimentate ad esempio nel citato “FEAR”, anche se con atmosfere meno “dark”, ma anche nei più lontani “Brave” e “Marble”. Eccellenti le soluzioni melodiche del pianoforte dell’imprescindibile Mark Kelly e le costruzioni armoniche, arricchite di arpeggi rarefatti, della chitarra di Rothery che ben accompagnano la vocalità di Hogarth. Una musica-racconto che ci stimola l’immaginazione, ci porta dentro una storia con una morale, ci fa immedesimare con essa. Siamo noi i minatori che trovano il tesoro e vivono il dubbio di cosa farne: metterlo a frutto vendendolo oppure tenerlo come espressione della ricchezza della Terra e della bontà di Dio che lo ha disvelato. Un sincero richiamo all’eticità ed onestà che il genere umano deve conquistare.

Altro brano notevole è “The crow and the nightingale” che inizia con una bellissima corale, accompagnata dal piano, che ci porta immediatamente nelle atmosfere di “Brave” anche se con caratteristiche più solide e sicure come interpretazione e melodia. Un ottimo esempio della perfezione sintattica delle composizioni degli attuali Marillion che riescono ad essere allo stesso tempo leggere e coinvolgenti, equilibrati nei suoni e nei cambi di ritmo dell’imponente e precisa sezione ritmica di Trewavas e Mosley. Intenso anche l’omaggio a Leonard Cohen paragonato ad un usignolo rispetto al corvo gracchiante/Hogarth. Ottima anche la chiusura delicata con le chitarre che prendono il sopravvento offrendo una sonorità pulita ed armoniosa.

Meno affascinante la prima parte dell’album dove, ad eccezione del delicato passaggio di “Only a Kiss” i brani risultano un po’ troppo omogenei nella loro lunga esecuzione. Brani “tipici” dei Marillion ma un po’ troppo monocordi ed ovattati, prolissi, difficili da distinguere uno dall’altro. Ovviamente si lasciano ascoltare … ma come grazioso sottofondo.

A chiudere l’album, invece, un’altra perla. “Care” sostenuto da un ritmo “funky” e da un continuo ripetersi e rincorrersi in alternanza degli strumenti e della voce che mi ha ricordato gli ultimi Genesis. Qui però troviamo un maggior senso di insicurezza, voluto dalla band, che porta l’ascoltatore a sentirsi come un funambolo che oscilla sulla corda per il continuo bilanciamento che i contrappesi rendono necessario. Altrimenti si cade. Altrimenti non ci si salva. E la giusta ricompensa è arrivare alla fine del brano con la celebrazione del coraggio e dell’eroismo di tutti i medici, gli infermieri, i volontari che hanno aiutato gli altri durante la pandemia. Giusto tributo ed allo stesso tempo esempio di cosa significhi essere “vivi” nel proprio tempo.