Procediamo con ordine: con una grafica che richiama vagamente il minimalismo estetico di "Making Movies", l'opera raccoglie "Alchemy", "On the Night" e "Live at the BBC", gli unici tre dischi live ufficiali della band britannica (il terzo uscì nel 1995, sebbene includesse esecuzioni del periodo 1979-1981), ai quali si aggiungono l’ep "Encores" (mera appendice del secondo titolo) e il nuovo "Live at the Rainbow", anch’essi dal vivo. 
Va innazitutto detto che l'ultimo è altrove completamente inedito, anche considerando la compagine pirata: registrato il 21 dicembre del 1979 al Rainbow Theatre di Londra (ultima data del tour di "Communiqué"), presenta un audio eccellente, tipizzato da un suono incredibilmente cristallino, spalmato su 21 brani, di cui 8 attinti dal primo album (sarebbe suonato per intero se non fosse per l'assenza di "Water of Love") e 5 brani dal successivo (mancano all'appello "Angel of Mercy", "Single-Handed Sailor", "Follow Me Home" e "Communiqué"), ai quali si aggiungono 2 brani successivamente inclusi in "Making Moves" ("Solid Rock" e "Les Boys"), e gli allora inediti "What's The Matter Baby?" (sarebbe poi comparso nel citato "Live At The BBC"), "Twisting By The Pool" (apparirà in studio soltanto nel 12 pollici dal curioso titolo "ExtendeDanceEPlay" (1983), di cui parleremo dettagliatamente più avanti), le altrove inedite cover "Nadine" di Chuck Berry, "Keep On Knocking" di Little Richard, "Good Morning Little school Girl", di Sonny Boy Williamson, "That's All Alright, Mama", debuto di Elvis Presley scritto da Arthur "Big Boy" Crudup (ove sono presenti anche Phil Lynott, indimenticato leader dei Thin Lizzy, e Tony De Meur, meglio noto come Ronnie Golden, cantante, chitarrista e comico britannico, fondatore della band The Fabulous Poodles, poi membro dei The Comic Strip).
Passando agli altri titoli, vanno liquidati frettolosamente "Encores" e "Live at the BBC", entrambi presenti senza variazione di sorta rispetto alle prime edizioni (rimasterizzazione a parte): mera estensione di “On The Night”, il primo è un ep originariamente pubblicato nel 1992 contenente 4 brani live di cui 3 non inclusi in quell’album; il secondo riporta una performance catturata nel Regno Unito nel luglio del 1978 e una sola traccia del gennaio del 1981 (come detto, fu pubblicato nel 1995, anche nel formato lp, oggi raro e costoso: la sua inclusione in questo box, quindi, permette di accaparrarsi l'ambita versione in vinile a costi tutto sommato non proibitivi). 
C'è molto da dire, invece, trattando "On the Night" e "Alchemy", i due titoli di punta del box.
Pubblicato nel maggio del 1993, il primo dei due riportava il meglio di due concerti eseguiti un anno prima (Les Arenes di Nîmes, in Francia e Feijenoord Stadion di Rotterdam, nei Paesi Bassi), fra gli ultimi tenuti dal gruppo prima dello scioglimento. Il disco uscì nel 1993 nelle versioni lp, cd e dvd, la terza delle quali ricca di tre pezzi in più rispetto alle altre: “The Bug”, “Solid Rock” e “Local Hero - Wild Theme”, quest'ultimo poi inserito nella successiva raccolta “Sultans of Swing: The Very Best of Dire Straits” (i brani citati, unitamente a “Your Latest Trick”, unico in comune con "On The Night", furono poi inclusi nel citato ep “Encores”, pure uscito in vinile all'epoca). 
Orbene, fa oggi parte di questa nuova versione di “On The Night” poco più di un'ora di musica inedita, suddivisa nelle seguenti canzoni, estratte dai medesimi concerti sopra menzionati: “Sultans Of Swing”, “Tunnel Of Love”, “Telegraph Road”, “When it Comes To You” e "Fade To Black", "Two Young Lovers" e "I Think I Love You Too Much". Tralasciando considerazioni sulle prime tre (in ragione della loro indiscussa notorietà) e sulle due successive (le uniche del lotto ad essere estratte da "On Every Street"), va precisato che "Two Young Lovers" era presente nel citato 12 pollici "ExtendedancEPlay", pubblicato nel gennaio 1983, contenente 3 tracce in studio altrove inedite (i brani erano quattro in quella americana: vi era ricompreso anche "Badges, Posters, Stickers, T-Shirts", estratto dalle sessions di "Love over Gold", comunque già pubblicato altrove come b-side di "Private Investigations"), mentre "I Think I Love You Too Much" - firmato dallo stesso Mark Knopfler - era stato già incluso nell’album “Hell to Pay” di Jeff Healey (1990), con la preziosa partecipazione del suo autore. Il pezzo, entrato anche nel repertorio live dei Notting Hillbillies, progetto parallelo dello stesso Knopfler, venne per la prima volta eseguito dal vivo dai Dire Straits (con la blasonata ospitata di Eric Clapton), al concerto benefico di Knebworth del 1990; in quell'occasione, il brano fu presentato quale inedito, verosimilmente da includere nel futuro album della band, “On Every Street”, da cui poi venne invece inspiegabilmente estromesso, venendo comunque suonato regolarmente nel corso del tour mondiale in suo supporto.
Volutamente lasciato per ultimo, “Alchemy” è l’album live da portare assieme a pochi altri su un’isola deserta. Registrato all'Hammersmith Odeon di Londra, il 22 e 23 luglio del 1983 (erano gli ultimi due concerti del “Love Over Gold Tour”, della durata di otto mesi), e pubblicato l'anno dopo, riportava estratti dai primi quattro album della band, dal citato ep “ExtendedancEPlay” (con riguardo al solo brano "Two Young Lovers") e dalla colonna sonora di “Local Hero”, a firma del solo Mark Knopfler (gli strumentali "Going Home" e "Stargazer"). I brani erano sublimati da nuovi sofisticati arrangiamenti e preziosi segmenti improvvisati (peraltro rigorosamente proposti senza alcun ritocco in studio): al riguardo, preme quantomeno citare la iniziale "Once Upon a Time in the West", completamente e magistralmente rielaborata in una nuova versione di 11 minuti di durata, preceduta dal citato pezzo "Stargazer" (pur non accreditato), mentre "Tunnel of Love" veniva rielaborata ex novo per permettere i preziosi innesti ai fiati di Mel Collins (ex King Crimson e Camel). L’album era impreziosito da una copertina iconica, una rielaborazione di un dipinto di Brett Whiteley intitolato “Alchemy 1974”.
Detto ciò, la versione presente nel cofanetto qui recensito include anche “Industrial Disease”, “Twisting By The Pool”, “Portobello Belle” e “Love Over Gold”. Di questi, solo l'ultimo era uscito in 12 pollici, anche incluso nella originale edizione in cd, mentre “Twisting By The Pool” era un altro brano estratto dall'ep "ExtendedancEPlay", poi inserito nella citata antologia "Sultans of Swing: The Very Best of Dire Straits". Questa integrazione elimina, di fatto, la fastidiosa dissolvenza ad inizio ed a fine brano che connotava le prime stampe di quell'opera, come testimonia peraltro “Expresso Love”, proposto nella fedele versione suonata dal vivo, cioè senza alcuna soluzione di continuità con “Industrial Disease” (fa tuttavia eccezione “Portobello Belle”, che si dissolve inspiegabilmente appena inizia la suggestiva rivisitazione di “The Carousel Waltz”, tratta dal musical “Carousel” di Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II).
Coordinando quanto sopra in considerazioni di sintesi, tralasciando i pochi difetti (non indicata la formazione della band nel 1979 e inspiegabilmente ignorati i brani "Solid Rock", "I Think I Love You Too Much" e "Money For Nothing", suonati a Knebworth nel 1990, pur facendo parte gli stessi di un vhs ufficiale edito lo stesso anno), quest'opera offre agli amanti del vinile l'opportunità di acquisire "Alchemy" e "On The Night" in versioni estremamente accattivanti, rispettivamente ripartite su 3 e 4 lp; un album totalmente inedito (i 2 lp di "Live at the Rainbow"); un titolo, "Live At The BBC", che in vinile sarebbe proibitivo acquistare oggi sul mercato collezionistico ("Encores" è il pezzo meno interessante del lotto: la prima tiratura è certamente rara ma l'ep è stato ristampato non molto tempo fa in occasione del Record Store Day).
In breve, questo monumentale cofanetto, anche con riferimento alla edizione in cd, rappresenta la bibbia definitiva per ciò che afferisce ai Dire Straits dal vivo e, per i motivi sopra ampiamente dettagliati, è consigliato sia ai completisti, le cui attenzioni sono certamente solleticate dalla presenza del numeroso materiale inedito ivi contenuto, sia ai neofiti, che in un sol colpo avrebbero l'opportunità di acquistare 4 eccellenti prodotti più uno imprescindibile ("Alchemy").

Mark Knopfler - lead guitar, lead vocals
John Illsley - bass, backing vocals
David Knopfler - rhythm guitar, backing vocals (Live at the BBC, Live At The Rainbow)
David "Pick" Withers - drums, percussion, occasional backing vocals (Live at the BBC, Live At The Rainbow)
Alan Clark - keyboards, piano (Alchemy, On The Night, Encores, Live at the BBC)
Hal Lindes - rhythm guitar, backing vocals (Alchemy, Live at the BBC)
Terry Williams - drums (Alchemy)
Guy Fletcher - keyboards, synthesisers, backing vocals (On The Night, Encores)
touring
Mel Collins - saxophone (Alchemy)
Tommy Mandel - keyboards (Alchemy)
Joop de Korte - percussion  (Alchemy)
Chris White - saxophone, backing vocals, flute, percussion (On The Night, Encores)
Phil Palmer - rhythm guitar, backing vocals (On the Night, Encores)
Paul Franklin - pedal steel guitar (On the Night, Encores)
Danny Cummings percussion, backing vocals (On the Night, Encores)
Chris Whitten - drums (On the Night, Encores)
guests 
Phil Lynott* - vocals (Live At The Rainbow)
Tony De Meuré* - vocals (Live At The Rainbow)

Anno: 2023
Label: Mercury, Vertigo, Universal Music Recordings 
Genere: Rock


Tracklist:

ALCHEMY: 
ONCE UPON A TIME IN THE WEST
INDUSTRIAL DISEASE
EXPRESSO LOVE
ROMEO AND JULIET
LOVE OVER GOLD
PRIVATE INVESTIGATIONS
SULTANS OF SWING
TWISTING BY THE POOL
TWO YOUNG LOVERS
PORTOBELLO BELLE
TUNNEL OF LOVE
SOLID ROCK
TELEGRAPH ROAD
GOING HOME - THEME FROM ‘LOCAL HERO’

ON THE NIGHT:
CALLING ELVIS
WALK OF LIFE
HEAVY FUEL
ROMEO AND JULIET
PRIVATE INVESTIGATIONS
SULTANS OF SWING
FADE TO BLACK
YOUR LATEST TRICK
WHEN IT COMES TO YOU
I THINK I LOVE YOU TOO MUCH
YOU AND YOUR FRIEND
ON EVERY STREET
TWO YOUNG LOVERS
TUNNEL OF LOVE
TELEGRAPH ROAD
MONEY FOR NOTHING
BROTHERS IN ARMS

ENCORES:
YOUR LATEST TRICK
THE BUG
SOLID ROCK
LOCAL HERO - WILD THEME

LIVE AT THE BBC:
DOWN TO THE WATERLINE
SIX BLADE KNIFE
WATER OF LOVE
WILD WEST END
SULTANS OF SWING
LIONS
WHAT’S THE MATTER BABY?
TUNNEL OF LOVE

LIVE AT THE RAINBOW:
DOWN TO THE WATERLINE
SIX BLADE KNIFE
ONCE UPON A TIME IN THE WEST
LADY WRITER
LIONS
SULTANS OF SWING
LES BOYS
PORTOBELLO BELLE
NEWS
WHAT’S THE MATTER BABY?
SETTING ME UP
IN THE GALLERY
SOLID ROCK
SOUTHBOUND AGAIN
WHERE DO YOU THINK YOU’RE GOING?
WILD WEST END
TWISTING BY THE POOL
GOOD MORNING LITTLE SCHOOLGIRL*
THAT’S ALRIGHT MAMA*
NADINE*
KEEP ON KNOCKING*