photo: www.jame-world.com/fr

Intervista

A&B: Grazie per aver dedicato del tempo a questa intervista. Hai appena terminato il tuo concerto, in totale due ore di performance. Spero che tu non sia troppo stanco.

Kyoji: No, no, per niente. Sono sempre felice di esibirmi davanti al pubblico. E adoro anche comunicare con i miei fan dopo il concerto.

A&B: Il concerto di oggi è stato completamente acustico, mi è sembrato davvero fresco. A volte abbiamo cantato insieme ed è stato molto divertente; in certi momenti la tua voce e la tua chitarra sembravano davvero commoventi.

Kyoji: Sì, di solito suono sia con la chitarra elettrica che con quella acustica nei miei concerti da solista, ma oggi era solo acustica. Mi è piaciuto molto cantare e suonare in quest'atmosfera, che è come una festa in casa.


photo by Koji Takagi


A&B: È stato assolutamente fantastico. Parliamo della recente reunion dei Vow Wow. Quali sono le tue impressioni sul vostro ultimo concerto dal vivo?

Kyoji: È stato assolutamente incredibile, come un "miracolo"! (ride). Una cosa che posso dirti con certezza è che la nostra non è soltanto una nostalgica reunion, siamo una band attualmente attiva. Purtroppo Toshihiro (il batterista. NdA) è mancato nel 2023, ma il resto di noi tre rimane ancora con la stessa motivazione e passione di quando abbiamo fondato questa band negli anni '80. Non scendiamo mai a compromessi e facciamo sempre del nostro meglio per offrire la migliore performance. Ecco perché, quando suoniamo insieme, sembra che accada la magia. Il pubblico riesce a percepire quell'energia. Quei due spettacoli sono stati fantastici e siamo rimasti tutti entusiasti di come sono andati.

A&B: Cosa mi dici del pubblico? Era composto per lo più da fan di lunga data?

Kyoji: Ovviamente molti fan ci sostengono da decenni, ma sono rimasto sorpreso da quanti giovani ci fossero. Direi che quasi la metà del pubblico vedeva i Vow Wow per la prima volta. È incredibile vedere la nostra fanbase crescere ancora.

A&B: Ho sentito che i biglietti sono andati esauriti subito e molti fan aspettano il prossimo concerto. Avete già dei piani?

Kyoji: Beh, non posso dirtelo con certezza, ma puoi aspettarti che succeda qualcosa l'anno prossimo. Stiamo progettando di fare il nostro prossimo concerto dal vivo in un locale molto più grande.

A&B: Fantastico! Oltre alle esibizioni dal vivo, avete in programma di registrare un nuovo album a nome Vow Wow?

Kyoji: A dire il vero, al momento non lo abbiamo programmato. Siamo una band dal vivo: la nostra energia e passione si manifestano al meglio sul palco. Personalmente, non amo le band storiche che pubblicano nuovi album, spesso non all'altezza degli originali. Ci stiamo concentrando interamente sui concerti dal vivo: è quello che più ci sta a cuore.

A&B: Quindi questa riunione non è un evento isolato?

Kyoji: Assolutamente no. E' una cosa che continuerà in futuro.

A&B: Non ci sono molte informazioni sui Bow Wow o sui Vow Wow in Italia. Come puoi spiegare queste due band con le tue parole?

Kyoji: I Bow Wow sono una "Super Rock'n Roll Band". Il rock'n roll è la base, ma abbiamo cercato di andare oltre. I Vow Wow, sono stati pionieri del rock sinfonico. Non usavamo orchestre, ma il nostro marchio di fabbrica era decisamente sinfonico, anche se quel termine non esisteva all'epoca.

A&B: Ti riferisci al contributo di Rei Atsumi alle tastiere?

Kyoji: Non solo le tastiere, ma abbiamo cercato di organizzare tutta la musica con tutti i nostri strumenti verso un suono sinfonico.

A&B: Il caporedattore di Artists and Bands, Gianluca Livi, che ha fortemente voluto questa intervista essendo un vostro grande fan, ha detto che i Vow Wow sono completamente diversi dalle altre band giapponesi. Molte band heavy metal giapponesi scimmiottano quelle americane o britanniche, sembrando una copia. "Ma io sento", mi ha detto, "il Giappone nella musica dei Vow Wow". Cosa ne pensi di questo commento?

Kyoji: Capisco. Abbiamo sentito commenti simili nel Regno Unito. Cerco sempre di creare qualcosa di originale. Copiare il metal di Los Angeles o del Regno Unito sarebbe vergognoso. Il mio obiettivo, fin dal liceo, è essere unico in ogni genere.

A&B: Hai suonato in spazi intimi da 50 persone così come in enormi arene come il Budokan, partecipando a festival da 30.000-50.000 persone. Il tuo approccio cambia?

Kyoji: Non è la mia mentalità. Che si tratti di 50 o 50.000 persone, sono lì per renderle felici. Ovviamente, il format cambia. Nei piccoli concerti, posso parlare direttamente al pubblico ed essere più flessibile. Nei grandi locali, porto molta energia e grido a squarciagola. Amo entrambe le cose. Questa è la responsabilità di un musicista professionista: la gente paga per vedermi esibire, quindi non lascio mai vacillare la mia passione.

A&B: Vorrei chiederti delle tue attività recenti. Contemporaneamente ai Vow Wow, ti esibisci continuamente come solista o con altri membri, percorrendo vari stili. Cosa ti motiva così tanto?

Kyoji: L'anno scorso ho fatto più di 120 esibizioni dal vivo. In poche parole, è una cosa che adoro fare. Amo suonare la chitarra, cantare e rendere felici le persone con la musica. Questa è la mia vocazione, la mia missione. Credo davvero che questo talento mi sia stato donato per portare gioia agli altri. Che le persone assistano ai miei concerti, ascoltino i miei CD o leggano questa intervista, se questo le rende felici, allora sto realizzando il mio scopo. Da bambino non ero forte – non riuscivo a vincere negli sport o in altro – ma quando ho preso in mano una chitarra, la gente mi ascoltava, sorrideva e mi rispettava. È stato allora che ho capito che la musica è la mia strada. Non suono mai per soldi o per fama. Solo per la felicità.

A&B: Quindi sei un "evangelista" della felicità.

Kyoji: Vedo così tante cose sbagliate nel mondo: bugie, politica, egoismo. Odio tutto questo. Dobbiamo pensare alla felicità reciproca. La mia arma è la chitarra, e la uso per diffondere gioia.

A&B: È molto bello. Il tuo lavoro da solista riflette questo spirito. Il tuo recente album "Self Covers Vol. 1" è fantastico.

Kyoji: Grazie. È una reinterpretazione dei brani dei Vow Wow con soltanto la mia chitarra. Da quando ho fondato la mia etichetta, è molto più facile pubblicare musica senza pressioni commerciali. Posso registrare quando mi sento ispirato.


Self Covers Vol. 1


A&B: Possiamo aspettarci altri voumi?

Kyoji: Niente è ancora deciso. Forse i prossimi saranno pezzi dei Bow Wow. Ne registrerò altri quando sarà il momento giusto.

A&B: Cambiamo argomento. Ti sei esibito nel Regno Unito e a Los Angeles. Hai mai suonato in Italia?

Kyoji: Non ancora. Abbiamo suonato nel Regno Unito, in Germania e in Svezia con i Bow Wow l'anno scorso. Sono stato a Milano nel 2019, ma solo come turista. Il cibo era fantastico, però!

A&B: Ti piace la musica italiana?

Kyoji: Sì! Mia sorella ascoltava molte canzoni italiane, quindi sono cresciuto cantando in italiano. La prima canzone che ho imparato è stata "Non ho l'età" di Gigliola Cinquetti: l'ho vista in TV durante il Festival di Sanremo e me ne sono innamorato. Mi piacevano anche "La Pioggia" e "Quando l'amore diventa poesia" di Massimo Ranieri. Ho persino comprato il 45 giri!

A&B: Hai una artista italiano preferito?

Kyoji: Mia sorella ascolta spesso musica italiana. Grazie alla sua influenza, mi piace molto cantare musica italiana in italiano fin da bambino. La prima canzone che mi è piaciuta e che ho saputo cantare è stata "Non ho l'età" di Gigliola Cinquetti. Ero bambino e la vidi in TV, pensai fosse Sanremo, e mi piacque subito! Ho provato a cantare in italiano e quello è stato l'inizio della mia carriera musicale. Mi piacciono anche "La Pioggia" o "Quando l'amore diventa poesia" di Massimo Ranieri e così via. Ho comprato Massimo Ranieri e ricordo che quella canzone era il lato B di un'altra canzone.

A&B: Wow, ti piace molto il pop italiano!

Kyoji: Soprattutto roba di fine anni '60. C'è stato un periodo che ho anche ascoltato e suonato la PFM. Non conosco molto bene le nuove band italiane, però.

A&B: C'è la possibilità di vederti dal vivo qui in Italia?

Kyoji: Al momento non ho in programma nulla, ma sono felice di venire ovunque la gente voglia ascoltarmi. Se qualcuno organizza un tour, sarò felice di andarci.

A&B: Sarebbe fantastico. Infine, potresti condividere un messaggio con i nostri lettori?

Kyoji: "Io vi amo!" (in italiano). Ho dedicato la mia vita a rendere felici le persone attraverso la musica. Spero di visitare presto l'Italia e far sorridere gli amanti della musica.

A&B: Grazie mille per il tuo tempo. È stata una conversazione stimolante.

Kyoji: A presto!

From left to right: Kyoji Yamamoto, Genki Hitomi, Rei Atsumi (Vow Wow)
(photo https://rooftop1976.com/news/2024/10/04182000.php)

- ENGLISH VERSION -

Japanese interview by Koji Takagi
English translation by Koji Takagi
Questions selected by Koji Takagi e Gianluca Livi

Introduction

Kyoji Yamamoto, Guitarist and Vocalist, known as founding member and leader of Bow Wow and Vow Wow, two of Japan most iconic Hard Rock and Heavy Metal Bands (we have already reviewed the official "Live" of Vow Wow, and their recent "Live At Reading Festival", which collects various performances from the late 80s). 
He was also involved in the making of "Dream Runner" (1987), second album of Phenomena, which featured prestigious artists such as Neil Murray, Mel Galley, Scott Gorham, Glenn Hughes, John Wetton, Ray Gillen.
Recently, he reunited Vow Wow with original members Genki Hitomi (vocals) and Rei Atsumi (keyboards). Their two sold-out shows in Tokyo—each drawing 3,000 fans—were a resounding success (The Return of the Kings, January 8–9, 2025 at Tokyo Dome City Hall). In addition to Vow Wow, Kyoji continues to perform energetically as a solo artist and with projects like Wonder Three (featuring his son on drums) and Wild Flag.
Following one of his solo performances, Kyoji graciously took the time to sit down for an exclusive interview at The Moon Under Water, a stylish bar in Tokyo. He spoke about his passion for music, the Vow Wow reunion and what lies ahead.

Interview

A&B: Thank you for joining us today. You’ve just wrapped up a two-hour live show—hope you’re not too exhausted.

Kyoji: Not at all! I always enjoy performing for an audience. I also love connecting with fans after the show.

A&B: Tonight’s set was entirely acoustic, which felt really refreshing. There were moments when the whole room sang along—super fun—and other times your voice and guitar were incredibly heartwarming.

Kyoji: Yeah, I usually mix electric and acoustic in my solo shows, but tonight was all acoustic. I really enjoyed the intimate, almost house party-like atmosphere.

A&B: It was truly amazing. Let’s talk about the recent Vow Wow reunion. What was your impression of those shows?

Kyoji: Honestly, it was incredible—like a miracle! What I can say for sure is that we’re not just a nostalgic reunion act; we’re an active band. Though we sadly lost Toshihiro (drummer) in 2023, the three of us who remain still share the same passion and drive we had in the 1980s. We never settle or compromise—we push each other to bring out the best in every performance. That’s why, when we play together, it feels like magic happens. The audience can feel that energy. Those two shows were fantastic, and we were all thrilled with how it went.

A&B: What about the audience—was it mostly longtime fans?

Kyoji: Of course, many fans have supported us for decades, but I was surprised by how many younger people were there. I’d say almost half the crowd were seeing Vow Wow for the first time. It’s amazing to see our fanbase still growing.

A&B: I heard the tickets sold out instantly. Are there plans for another show?

Kyoji: I can’t give details just yet, but yes—you can definitely expect something next year. We’re planning something at a much larger venue.

A&B: That’s exciting! Besides live performances, is there a chance for a new Vow Wow album?

Kyoji: To be honest, no plans right now. We’re a live band—our energy and passion come through best on stage. Personally, I’m not a fan of reunion bands releasing new albums that don’t live up to the originals. We’re focusing entirely on live shows—that’s where our heart is.

A&B: So this reunion isn’t just a one-time event?

Kyoji: Not at all. It will continue.

A&B: There’s not much information about Bow Wow or Vow Wow in Italy. How would you describe these two bands?

Kyoji: Bow Wow is a “Super Rock’n Roll Band.” Rock’n roll is the foundation, but we pushed beyond. Vow Wow was more of a symphonic rock pioneer. We didn’t use orchestras, but our concept was definitely symphonic, even if that term didn’t exist back then.

A&B: That symphonic feel—was it thanks to Rei Atsumi’s keyboards?

Kyoji: Not just the keys. We built our sound with all instruments aiming for that grand, symphonic vibe.

A&B: The editor-in-chief of artists and bands, Gianluca Livi, who strongly wanted this interview because he is a big fan of Vow Wow, said you feels distinctly Japanese—unlike other Japanese bands that just mimic US or UK styles. He said, “I feel Japan in their music.” What do you think?

Kyoji: I get that. We heard similar feedback in the UK. I always try to create something original. Copying LA or UK metal would be shameful. I’ve aimed to be one-of-a-kind ever since high school.

A&B: You’ve played venues from intimate 50-person spaces to massive arenas like Budokan, and festivals with 30,000–50,000 people. Does your approach change?

Kyoji: Not my mindset. Whether it’s 50 or 50,000 people, I’m there to make them happy. Of course, the format changes. At small shows, I can talk directly to the audience and be more flexible. At big venues, I bring high energy and loud shouts. I love both. That’s the responsibility of a professional musician—people pay to see me perform, so I never let my passion waver.

A&B: Let’s talk about your solo work. You’ve stayed active with different styles and setups—what keeps you so motivated?

Kyoji: I did over 120 live performances last year. Simply put, I love it. I love playing guitar, singing, and making people happy with music. That’s my calling—my mission. I truly believe I was given this talent to bring joy to others. Whether people are attending my shows, listening to my CDs, or reading this interview—if it makes them happy, then I’m fulfilling my purpose. I wasn’t strong as a child—couldn’t win at sports or anything—but when I picked up a guitar, people listened, smiled, and respected me. That’s when I realized music is my path. I never play for money or fame. Just for happiness.

A&B: So you’re a happiness evangelist.

Kyoji: I see so many wrong things in the world—lies, politics, selfishness. I hate all that. We need to think about each other’s happiness. My weapon is my guitar, and I use it to spread joy.

A&B: That’s beautiful. Your solo work reflects that spirit. Your recent album Self Covers Vol.1 is fantastic.

Kyoji: Thank you. It’s a reinterpretation of Vow Wow tracks with just my guitar. Since I started my own label, it’s much easier to release music without commercial pressure. I can record when I feel inspired.

A&B: Can we expect Vol.2 or more?

Kyoji: Nothing’s decided yet. Maybe the next will be Bow Wow songs. I’ll record more when the time feels right.

A&B: Let’s shift gears a bit. You’ve lived in the UK and LA, and performed widely. Have you ever played in Italy?

Kyoji: Not yet. We’ve played in the UK, Germany, and did Sweden with Bow Wow last year. I visited Milan in 2019—but just as a tourist. The food was amazing, though!

A&B: Do you enjoy Italian music?

Kyoji: I do! My sister used to listen to a lot of Italian songs, so I grew up singing in Italian. The first song I learned was "Non ho l’età" by Gigliola Cinquetti—I saw her on TV during the Sanremo Festival and fell in love with it. I also liked "La Pioggia" and "Quando l’amore Diventa Poesia" by Massimo Ranieri. I even bought the 7” single!

A&B: You’re really into Italian pop!

Kyoji: Mostly late ’60s stuff. I also listened to and covered PFM at one point. I’m not too familiar with newer Italian bands, though.

A&B: Any chance we’ll see you perform in Italy?

Kyoji: Nothing planned yet, but I’d love to play anywhere people want to hear me. If someone organizes a tour, I’m happy to go.

A&B: That would be amazing. Lastly, could you share a message with our readers?

Kyoji: “Io vi amo!”. I’ve dedicated my life to making people happy through music. I hope to visit Italy soon and make music lovers there smile.

A&B: Thank you so much for your time. This was an inspiring conversation.

Kyoji: See you again soon!

photo www.kyoji-yamamoto.com/posts/2865920

Kyoji Yamamoto Interview 5^th April 2025 at The Moon Under Water, Tokyo JAPAN

英語版


インタビューは KOJI TAKAGI が日本語で行いました。
KOJI TAKAGI と GIANLUCA LIVI からの抜粋質問



山本 恭司 インタビュー – 2025年4月5日 東京・The Moon Under Water にて


山本恭司氏（ギタリスト＆ボーカリスト）は、BOW WOWおよびVOW WOWの創設メンバーでありリーダーとして、日本を代表するハードロック／ヘヴィメタルバンドを牽引してきました。 今年、ボーカルの人見元基、キーボードの厚見玲衣とともにVOW WOWを再結成。1月8・9日に東京ドームシティホールで開催された『The Return of the KINGS』公演は、2日間とも即完売し、各日3,000人を動員する大成功を収めたことはまだ記憶に新しいです。 VOW WOWでの活動に加え、Wonder Three（恭司さん実の息子がドラムを担当！）やWild Flagなどのプロジェクト、そしてソロでも精力的にライブ活動を続けています。 今回は、東京のStylish BAR「The Moon Under Water」でのソロライブ終演後、ARTISTSANDBANDSのインタビューに応じてくれました。 音楽を続ける理由や、VOW WOW再結成について、今後の展望などについても語ってくれました。 （インタビュー）



A&B： 本日はお時間いただきありがとうございます。たった今、2時間のライブを終えたばかりですよね。お疲れではないですか？

Kyoji： 全然大丈夫。　お客さんの前で演奏するのはいつも嬉しいし、ライブ後にファンと交流するのもすごく楽しんでいるよ。

A&B： 今日のライブは完全なアコースティックセットでしたね。とても新鮮に感じました。一緒に大合唱となる曲は大盛り上がりでしたし、時にはしっとりと心に沁みるギターと歌にもとても感動しました。

Kyoji： そうだね。普段はソロでもエレキとアコースティックを混ぜて演奏しているんだけど、今日はアコースティックのみ。こういうホームパーティみたいな雰囲気で歌ったり演奏するのがすごく楽しかったな。

A&B： 本当に素晴らしかったです。では、まず最近の話題としてVOW WOWの再結成について教えてください。ライブは大盛況だったと思いますが、いま終えてみての感想は？

Kyoji： 正直、すごかった！これはステージでも言ったけど本当に「奇跡」だったと思う。ひとつ明確に言えるのは、僕たちは単なるノスタルジックな再結成バンドではなくて、今もバリバリ現役のバンドだということ。残念ながら新美（ドラム）は2023年に亡くなってしまったけど、残る3人は1980年代の結成当時と変わらない情熱とモチベーションを持っているんだ。妥協はせず、最高のパフォーマンスを目指してお互いを高め合っている感じ。いい意味でのライバル関係があるんだよ。向こうが最高のパフォーマンスをしたらこっちはもっとその上を行くぞっていう。その結果、3人で音を出すとまさに「奇跡」が起こるんだと思う。観客もその情熱をすぐに感じ取ってくれるので、今回の2日間のライブは相当にエキサイティングで、僕たちも満足のいく結果になったと思うね。

A&B： お客さんの反応はいかがでしたか？　やはり昔からのファンが多かったのでしょうか？

Kyoji： もちろん長年VOW WOWを聴いてくれているファンもたくさんいたね。でも驚いたのは、若い世代のファンがものすごく多かったこと。たぶん会場の半分くらいは初めてVOW WOWを観るという若い人たちだったんじゃないかな。今でも新しいファンが増えているというのは、とても嬉しいことだよね。

A&B： チケットは即完売だったと聞いています。次のライブの予定はありますか？

Kyoji： まだ詳細は言えないんだけど、来年また何かが起こると期待してもらっていいよ。今回のライブはチケットが入手できなかったファンがたくさんいたことを知って申し訳なかったなぁって。あの規模のホールなら満杯にはならないと思っていたんだけどね。今度はもっと大きな会場でのライブを計画してるんだ。

A&B： それは楽しみです！ライブだけでなく、新しいアルバムの予定などは？みんなも期待していると思うんですけど。

Kyoji： 今のところ「ない」と言っておくよ。僕たちはライブバンドであり、情熱はすべてライブに込めているからね。正直なところ、いろんな再結成バンドの新作って、過去の作品を超えることが少ないと思っていて……。僕はあまりそういうのは聴きたくないかな。だから、僕たちはまずは意図的にライブに集中していこうと思っているんだ。

A&B： ということは、今回の再結成は一回限りのイベントではなく、今後も続いていくということですね？

Kyoji： その通り！

A&B： では最近の活動についても聞かせてください。VOW WOW以外にも、ソロや他のプロジェクトで多様なスタイルの演奏をされています。またその活動はものすごく精力的に見えるのですが、何が恭司さんをそこまでモチベートするのでしょう？

Kyoji：そうだね、 昨年は120本以上のライブを行っているんだ。何故かというと、まず第一に、僕がそれを純粋に「好き」だから。ギターを弾くのも、歌うのも、ファンのために演奏するのが大好き。これはちゃんと言っておきたいんだけど、僕の使命は音楽で人を幸せにすることだと信じている。ライブに来た人、CDを買って聴いてくれた人、今このインタビューを読んでくれている人――みんなが少しでも幸せになってくれたら、それが僕の生きる意義であり価値なんだと思う。僕は子どもの頃、早生まれだったこともあって体も小さかったし、スポーツとかでは全然勝てなかった。でもギターを弾くとみんな驚いて見てくれたし、それからみんなが尊敬してくれてそして楽しんで笑顔になってくれたんだ。その時が「これが僕の役割なんだ」と気づいた瞬間だったね。それ以来、僕は人を幸せにするためだけに音楽をやっている。それが僕の使命だから。絶対にお金や名声のために音楽をやることはないと言い切れるよ。

A&B： まさに“幸福の伝道師”ですね。

Kyoji： 今の世の中には嘘や政治的駆け引き、自己中心的な考えが溢れているよね。僕はそういうのが心底大嫌い。だからこそ、僕は人の幸せを第一に考えたい。僕の場合ギターがそのための“武器”だし、音楽的な才能があるとすれば、それは神様からの贈り物なんだ。この考えは一生変わることはないよ。

A&B： その思いが新しい音楽の原動力にもなっているんですね。最近リリースされたソロアルバム『Self Covers Vol.1』も素晴らしい仕上がりでした。

Kyoji： ありがとう。このアルバムはVOW WOWの曲をギター中心でカバーしたもの。自分のレーベルを立ち上げているので、自由に好きなタイミングでCDを出せるんだ。レコード会社からのビジネス的なプレッシャーもないので、自分のペースで制作できるので楽しんでいるよ。

A&B： 『Vol.2』『Vol.3』も期待していいですか？

Kyoji： まだ何も決まっていないけど、次にカバーするならBOW WOWの曲かもしれないね。新しい気持ちになったときにまた録音しようと思っているけど、実際何も決めてはいないんだ。

A&B： これまで3,000人規模の会場から武道館、さらには数万人規模のフェスにも出演されてきましたが、最近は50人ほどの小さな会場でもライブをされています。規模によって気構えやアプローチは変わりますか？

Kyoji： 僕の気持ちは変わることはないね。どんな会場でも「お客さんを幸せにする」ことがモチベーションだから。ただ、スタイルは変わるよね。今日のような小さな会場では、お客さんと直接会話しながら、フレキシブルでフレンドリーなライブがでる。今日も外国のお客さんが音を聞きつけて窓からのぞいていたから中に招き入れて。で、彼らの国の曲を演奏して一緒に大盛り上がりしたじゃない。一方で大きな会場では「Oh Yeah ！」とシャウトして、エネルギッシュに演奏することもできる。僕は今までいろいろな経験をしているからどんな場所でも全力で演奏ができるんだ。それぞれの魅力があって、どんなシチュエーションも大好きだよ。それから、規模や場所が変わっても同じクオリティーで演奏を届けること、それがプロとしての責任だと思っている。お金を払って観に来てくれる以上、それが当たり前だし、どんな規模のライブでも情熱を失うことは絶対にないね。

A&B： 少し話を変えて、イタリアについても伺いたいのですが。以前イギリスやアメリカに滞在されていたことは知っていますが、イタリアでライブをされたことはありますか？

Kyoji： 実は演奏したことはないんだよね。イギリス、ドイツ、そして昨年はスウェーデンでもBOW WOWで演奏したけど、イタリアではこれまでライブの機会がなかったな。そういえば2019年にミラノには行ったことがあるんだけど、それは完全にプライベートの旅行だったからね。でもイタリアの料理はすごくおいしいよね、本当に驚いた！

A&B： 好きなイタリア音楽はあるのでしょうか？

Kyoji： もちろん！一部の人は良く知っているんだけど、僕はイタリア語で歌うのが好きなんだ。僕の姉がよくイタリアの音楽を聴いていたので、僕も子どもの頃から自然とイタリア語で歌うようになったんだ。最初に好きになって歌った曲は、ジリオラ・チンクェッティの『Non ho l’età』。テレビで彼女を見て、たぶんサンレモ音楽祭だったんだと思うけど、一目で気に入っちゃって。で、練習してイタリア語で歌えるようになったの。他にも『La Pioggia（雨）』や『Quando l’amore Diventa Poesia　(愛の詩)／マッシモ・ラニエリ』なんかも好きだよ。マッシモ・ラニエリのシングル盤を持っていて、確かこの曲はB面に入っていたんじゃないかな。　（注：実際、同日のライブではイタリア語の曲を2曲も演奏してくれました。イタリア語の発音も完璧！）

A&B： 本当にイタリアンポップがお好きなんですね！

Kyoji：これらはみんな 60年代後半の曲だよね。そういえば昔にPFMをカバーしたこともあったな。ただ、最近のイタリア音楽はあまり詳しくないんだ。 A&B： イタリアではBOW WOWやVOW WOWの情報があまり多くないのですが、改めてこの2つのバンドを恭司さんの言葉でどう説明されますか？

Kyoji： BOW WOWは自分たちで“スーパーロックンロールバンド”と呼んでいた。ロックンロールが基本なんだけど、常にその先を目指していたんだよね。一方でVOW WOWは。。。そうだな、シンフォニック・ロックの先駆けだったと思うな。実際ストリングスのオーケストラをを使ったわけではないんだけど、音楽全体でシンフォニックな世界を作ろうとしてたよね。当時は“シンフォニックロック”という言葉すらなかったけど。

A&B： それは厚見玲衣さんのキーボードの貢献が大きいのでしょうか？

Kyoji： キーボードだけじゃなくて、すべての楽器を使ってシンフォニックなサウンドを構築しようとしていたんだ。うん、まさにシンフォニックロックの先駆けっていう感じたと思う。

A&B： イタリアのVOW WOWファンであるGianluca Livi（本編集長）は「VOW WOWの音楽には日本を感じる。他の日本のメタルバンドはアメリカやイギリスの物真似だけど、VOW WOWは違う」と力説していました。実際、他のファンも同じことを言っているのを聞いたことがあります。このようなコメントに関してどう思われますか？

Kyoji： それはよくわかるね。イギリスでも同じようなことを何度も言われたよ。僕はUKやLAのヘヴィメタルと同じものを作ろうなんてこれっぽっちも思っていないから。真似した音楽をやるなんて、恥ずかしいと思うよ。もちろん若いころにはコピーとかたくさんしたけど、自分の音楽をクリエイトするのは別の話。僕は常に「唯一無二」であることを目指しているしオリジナリティは最も重要なことだよね。その考えは高校時代から変わらない僕の音楽の根本かな。

A&B： イタリアでのライブの予定はありますか？

Kyoji： 今のところはないけれど、僕の音楽を聴きたいと思ってくれる人がいるなら、どこへでも行きたいね。誰かがツアーを企画してくれたら、ぜひ実現したいね。

A&B： ぜひ実現してほしいです。最後に読者へのメッセージをお願いします。

Kyoji： 「イオ・ヴィ・アモ！（愛してます）」 僕はこれまで音楽を通じて人々を幸せにしてきたという自負もあるし、これからもそれを続けていくつもり。いつかイタリアにも行って、イタリアの音楽ファンに幸せを届けたいね！

A&B： 本日は貴重なお時間、そして素晴らしいお話をありがとうございました。

Kyoji： また会いましょう！

Kyoji Yamamoto

Official Web site: www.kyoji-yamamoto.com

Facebook:www.facebook.com/people/Kyoji-Yamamoto

Discography

Studio albums

Horizon (1980)
Electric Cinema (1982)
Mind Arc (1998)
Requiem (1999)
Time (2005)
"Time"〜悠久の時を越えて〜 (2006)
The Life Album (2010)
Philosophy (2014)
Lafcadio (2015)
Voice of the Wind (2017)
2020 (2020)
Hope is Marching On (2021)
The Harmony of 57 Strings (2022) – credited to Kyoji Yamamoto & X (Iksa)
Mindpowers (2023)
Self Covers Vol. 1 (2024)

Compilation albums
Guitar Man (1982)
Healing Collection 〜The Best of Kyoji Yamamoto〜 (2008, CD & DVD)
Voyager: The Essential Kyoji Yamamoto (2010, US release)

Video albums
"Time"〜悠久の時を越えて〜 (2006)
山本恭司ソロ・コンサート 〜July 21, 2007〜」 (2008)
Free Style Jam (2015)
Yokohama Summer Rock Fes. Revolution Rocks 2014 (2015)

Other work
Silver Stars – Ginsei Dan (1979)
Heavy Metal Army – Heavy Metal Army (1981)
Yuki Nakajima – The Prophecies (1982)
Munetaka Higuchi – Destruction ~破壊凱旋録~ (1983)
Lumina Hayase – 甘い暴力〜 Violence Cat (1983) Takanori Jinnai – All Through the Night (1984)
Mari Hamada – Misty Lady (1984)
Ella (Malaysian singer) - Ella USA (1994)
Atsushi Yokozeki – Jet Destiny (2014)
’Inori’m (2011) (Prayer) Producers: Kyoji Yamamoto, Alec Berfield created to provide relief for children victims of the 2011 Tsunami.

Video games
R: Rock'n Riders – in-game character, music

Discography as Bow Wow

Albums
1976 Bow Wow
1977 Signal Fire
1977 Charge
1978 Super Live
1978 Guarantee
1980 Glorious Road
1980 Telephone
1980 Kumikyoku X Bomber (組曲Xボンバー) (for the TV series X-Bomber) Soundtrack
1981 Hard Dog
1982 Asian Volcano
1982 Warning from Stardust
1983 Holy Expedition Live
1995 Bow Wow # 0
1995 Bow Wow # 1
1996 Led by the Sun
1998 Still on Fire
1998 Back
1999 Ancient Dreams
1999 Live Explosion
2000 Beyond
2001 Another Place
2002 What's Going On?
2005 Super Live 2004
2005 Era

Singles
"Volume On" (1976)
"Still" (1977)
"Sabishii Yuugi (1978)
"Hoshii no wa Omae Dake" (1979)
"Wasurekaketeta Love Song" (1980)
"Rainy Train" (1980)
"Keep on Rockin'" (1980)
"Soldier in the Space" (1980)
"Gonna be Alright" (1981)
"Take Me Away" (1982)
"Forever" (1983)
"You're Mine" (1983)
"One Last Time" (2002)
"King or Queen" (2014)

Compilations
The Bow Wow (1979)
Locus 1976-1983 (1986)
The Bow Wow II Decennium (2008)
XXXV (2011)

Videos
The Live Empire (2003)
Live Explosion 1999 (2003)
2003.3.22 Live (2003)
Rock to the Future 2002
Bow Wow vs XYZ→A (2003)
Super Live 2004 (2005)
Super Live 2005 (2006)
Super Live 2006 (2007)
Super Live 2007 (2008)
Super Live 2009 (2010)
Super Live 2011 (2012)
Bow Wow G2 Live in Tokyo (2017)


Discography as Vow Wow

Albums
1984 Beat of Metal Motion
1985 Cyclone
1986 III
1986 Live
1986 Hard Rock Night/Vow Wow Live
1987 V
1987 Revive Remix EP
1988 Vibe (Helter Skelter in the UK)
1990 Mountain Top
2019 Majestic Live 1989
2020 Live At Reading Festival 1987

Singles
1984 "Beat of Metal Motion" Beat of Metal Motion
1985 "U.S.A." Cyclone
1987 "Don't Leave Me Now" V
1988 "Cry No More", "Don't Tell Me Lies", "Rock Me Now" Vibe/Helter Skelter
1989 "Helter Skelter", "I Feel the Power" Vibe/Helter Skelter
1990 "Tell Me" Mountain Top

Compilations
1986 Shock Waves
1988 Vow Wow
1990 Legacy
1992 Best Now
1996 Twin Best
2006 Super Best: Rock Me Forever
2007 The Vox (8CD+DVD Boxed-set)

Videos
1985 Visions
1986 Live
1989 Live in the U.K.
1990 Japan Live
1990 at Budokan
2017 "ヴァウの総て-All About Vow 第一幕～渡英前"
2021 "アックスの奇蹟 -Veritas! One-night Wonder"

Bow Wow
(current & former members)
Kyoji Yamamoto (山本恭司) – lead vocals (1975–1983, 1998–present), guitar (1975–1983, 1995–1997, 1998–present)
Mitsuhiro Saito (斉藤光浩) – guitar, vocals (1975–1983, 1998–present)
Shinji Matsumoto (松本慎二) – bass (2016–present, support member)
Masanori "Cherry" Koyanagi (小柳昌法) – drums (2016–present, support member)
Kenji Sano (佐野賢二) – bass, backing and occasional lead vocals (1975–1983)
Tetsuya Horie (堀江哲也) – lead vocals (1995–1997)
Hiroshi Yaegashi (八重樫浩士) – guitar, backing vocals (1995–1997)
Shotaro Mitsuzono (満園庄太郎) – bass, backing vocals (1995–1997)
Eiji Mitsuzono (満園英二) – drums (1995–1996)
Toshihiro Niimi (新美俊宏) – drums (1975–1983, 1996–1997, 1998–2015, died 2023)
Daisuke Kitsuwa – bass (1998–2015, support member)

Vow Wow
(current & former members)
Genki Hitomi (人見元基) – lead vocals (1984–1990, 2009, 2010, 2024, 2025)
Kyoji Yamamoto – guitar, backing vocals (1984–1990, 2009, 2010, 2024, 2025)
Rei Atsumi (厚見玲衣) – keyboards, synthesizers, keytar, piano, backing vocals (1984–1990, 2009, 2010, 2024, 2025)
Toshimi Nagai (永井敏己) – bass (2024, 2025 support member)
Atsuo Okamoto (岡本郭男) – drums (2024, 2025 support member)
Kenji Sano – bass, backing vocals (1984–1987)
Neil Murray – bass, backing vocals (1987–1990)
Mark Gould – bass, backing vocals (1990)
Toshihiro Niimi – drums (1984–1990, 2009, 2010, died 2023)

VOW WOW ＠TOKYO DOME CITY HALL 2025.1.8 セットリスト
setlist 
［第１部］
（SE）In The Beginning
1. Go Insane
2. Siren Song
3. You’re The One For Me
4. Love Walks
5. I’ve Thrown It All Away
6. Mountain Top
7. 山本恭司ギター・ソロ
8. Nightless City

［第２部］
9. Superstar（人見元基ヴォーカル・ソロ）
10. Don’t Tell Me Lies
11. Stay Close Tonight
12. 厚見玲衣キーボード・ソロ
13. Sign Of The Times
14. Pains Of Love
15. Helter Skelter
16. Premonition～Hurricane
17. Shot In The Dark

［encore 1］
18. Don’t Leave Me Now
19. Shock Waves

［encore 2］
20. Rock Me Now

(fonte: https://youngguitar.jp/live-report/vow-wow-20250108)


Tokyo, 5th April 2025: Koji Takagi (left) and Kyoji Yamamoto (right)