Addio a Paul Kantner, eroe di Woodstock

- Fonte La Repubblica - 

Paul Kantner, uno degli eroi di Woodstock, fondatore e leader del gruppo dei Jefferson Airplane, è morto a 74 anni nella sua città, San Francisco, per i postumi di un attacco cardiaco.
Kantner è uno dei giganti della scena musicale della West Coast statunitense e del rock psichedelico degli anni '60-70.

Kantner soffriva di cuore da anni e già nel marzo 2015 aveva avuto un infarto. "Tanti ricordi scorrono in questo momento nella mia mente", commenta Marty Balin, cofondatore dei Jefferson Airplane, aggiungendo: "E' il primo che mi ha insegnato a farmi una canna".

Con i Jefferson Airplane, Kantner realizzò brani entrati nella storia del rock come "Somebody to love" e "White rabbit" (inni del movimento hippie), la cui esecuzione dal vivo al mattino presto fu uno dei momenti più intensi del concerto di Woodstock nell'agosto del 1969. Da una relazione con la cantante del gruppo, Grace Slick,
Kantner ebbe una figlia, la cui nascita ispirò "A Child Is Coming", altro successo della band che in carriera ha venduto milioni di dischi.

Grace Slick e Paul Kantner in una foto d'epoca (foto by CJ Strauss & Co. - Licensed under Public Domain via Commons)


Paul Lorin Kantner era noto per essere stato uno dei fondatori dei Jefferson Airplane e dei successivi Jefferson Starship. Anche se la band fu originariamente fondata da Marty Balin a San Francisco durante l'estate del 1965, Kantner divenne l'uomo principale dei Jefferson Airplane e guidò il gruppo attraverso varie incarnazioni fino ai successivi Jefferson Starship.

Kantner, chitarrista di formazione folk di San Francisco, divenne famoso anche per la sua strenua difesa dell'uso delle droghe psichedeliche, LSD in testa, perché sosteneva che aprissero la mente, mentre odiava l'alcol e la cocaina. Indicato come gruppo rock di contro-cultura di San Francisco, gli Jefferson Airplane erano stati scelti per rappresentare il clou del festival di Woodstock. Il gruppo doveva salire sul palco sabato sera, ma lo spettacolo si trascinò, e loro cominciarono a suonare domenica mattina intorno alle 8.
Nonostante questo ritardo, furono accolti dall'ovazione delle migliaia di giovani che avevano trascorso la notte intorno al palco del mitico festival.

Kantner sosteneva che l'uso delle droghe psichedeliche come l'LSD serviva per l'espansione della mente e la crescita spirituale. Fu un esponente di rilievo nella lotta per la legalizzazione della marjuana.
In un'intervista del 1986, Kantner disse di cocaina e alcol: "La Cocaina, in particolare, è una delusione. Si tratta di una droga nociva che trasforma le persone in cretini. E l'alcol è probabilmente la peggiore di tutte le droghe. Invecchiando con l'esperienza della vita, ci si rende conto che i farmaci non aiutano, soprattutto se ne abusi ".